Задолго до того, как на американскую землю ступил первый европеец, ирокезы уже учили своих детей тому, что сны — важнейший источник как житейских, так и духовных советов, какие только можно получить в этой жизни. По утрам в ирокезской деревушке первым делом обсуждали увиденные ночью сны. К одаренным сндвидящим, ratetshents, обращались за помощью в толковании смысла туманных или пугающих снов. В работу во сне нередко вовлекалось все сообщество в целом, особенно в тех случаях, когда сновидение могло содержать предупреждение о смерти или болезни. Ирокезы считали, что важные сновидения представляют собой призыв к действиям.

Например, если во сне нам удается заглянуть в будущее, то мы в силах его изменить, но это потребуется определенных действий и ритуалов, нацеленных на предотвращение нежелательных событий либо, напротив, на осуществление желаемых целей. Искусство сновидений превратилось у ирокезов в настоящую науку шаманских и ритуальных приемов, предназначенных для выявления вещих снов и приближения или исправления будущего.

Традиционное отношение ирокезов к сновидениям представляет собой полную противоположность тому подходу, который господствовал (по крайней мере, вплоть до недавнего времени) в западном обществе. Ирокезы считают, что есть два пути возникновения «больших снов». Во сне погруженный в сновидение разум освобождается от тела и, соответственно, от всех ограничений времени и пространства. Спящая душа способна перемещаться в прошлое и будущее, уноситься далеко от тела человека и проникать в потаенные измерения действительности, где можно встретить духовных наставников и первопредков. С другой стороны, такие духи могут сами посетить спящего человека, принимая в его сновидении любой облик - внешний вид покойного родственника, птицы или зверя, богоподобного существа, даже инопланетянина.

Иными словами, с точки зрения ирокезов «большие сны» снятся тогда, когда мы либо испытываем во сне внетелесные переживания (к этому относятся совершенно спокойно, так как подобные переживания, похоже, случаются практически у всех каждую ночь, хотя сам человек редко об этом помнит), либо принимаем во сне важного гостя, который может быть и другим человеком, покинувшим свое тело, и существом из иных измерений реальности за пределами физического мира.«Большой сон» отличается от обычных содержанием и источником. Такой сон .может нести в себе сведения, чрезвычайно важные для здоровья и жизни спящего. Он может знакомить с духовными наставниками и союзниками, а также заставить спящего вспомнить о его подлинном предназначении.

У ирокезов сновидения являются центральным элементом исцеления. Сны - это «желания души», они позволяют нам соприкоснуться со своим глубочайшим духовным источником и приять, чего он хочет. Отказывая этому источнику в почтительном отношении, мы теряем энергию души, а духовные хранители могут с отвращением оставить нас на произвол болезней и невзгод. Сны приносят объяснения причин недугов, которые часто связаны с потерей души или вмешательством отрицательных нергий, включая физические нападения и воздействие не нашедших покоя усопших. Сны разоблачают психодуховные причины болезни еще до того, как проявляются ее внешние симптомы.